Ivan Ljubicic, tête de série n°4, n'a rien pu faire face à Rafael Nadal en demi-finale des Internationaux de France.
Le Croate a été éliminé par l'impitoyable Rafael Nadal en 3 sets 6-4, 6-2, 7-6 (9/7). Souvent absent et commettant trop de fautes directes, Ljubicic n'a pas fait illusion longtemps malgré une belle résistance dans la 3e manche. C'est la 59e victoire d'affilée sur terre battue pour le Majorquin qui affrontera dimanche le n°1 mondial Roger Federer.
"Je suis content de m'en être sorti en trois sets. Ljubicic est un joueur qui progresse d'année en année. Il est numéro 4 mondial, il fallait le prendre au sérieux. Cette finale contre Federer n'est pas une surprise. C'est la même la finale qu'à Monte-Carlo. Je suis très fier de pouvoir défendre mon titre contre lui", déclaré le jeune Espagnol de 20 ans à l'issue de la rencontre.
Benoît Bruère
Publié le 09/06 à 19:51
Nadal a fait vite
La finale que tout le monde espérait aura donc bien lieu. Ce sera également la revanche du Masters de Monte-Carlo où Rafael Nadal avait pris le dessus sur Roger Federer. Dimanche, le Suisse aura l'occasion d'empêcher l'Espagnol de s'imposer pour la deuxième année consécutive Porte d'Auteuil mais surtout, il peut être le premier joueur à détenir les quatre Grand Chelem depuis Rod Lever en 1969.
Pourtant motivé et peu impressionné par son adversaire avant le début de la rencontre, du moins le lassait-il penser, Ivan Ljubicic n'a pas opposé grande résistance vendredi face à l'ogre de la terre battue. La finale rêvée aura donc bien lieu dimanche, après la victoire sur abandon de Federer, N.1 mondial, sur l'Argentin David Nalbandian (3-6, 6-4, 5-2) et celle par KO de Nadal, N.2 mondial, sur Ljubicic.
Le Majorquin, tenant du titre, n'a pas tremblé face à Ljubicic, dont c'était la première incursion à ce stade de la compétition, pour porter son record de victoires consécutives sur terre battue à 59. Invaincu sur sa surface de prédilection depuis avril 2005, Nadal, 20 ans, n'a encore jamais perdu un match à Roland-Garros où il s'était imposé à sa
première participation en 2005. Il a remporté les neuf derniers tournois sur terre battue qu'il a disputés. Après un milieu de tournoi difficile où il a dû puiser dans ses réserves contre Mathieu et Hewitt, le gaucher de Manacor va aborder la finale après deux succès faciles. En quarts de finale mercredi, il avait profité de l'abandon de Djokovic après deux sets.
Ljubicic n'y était pas
Vendredi, Ljubicic ne l'a jamais vraiment menacé, sauf dans dernier set. Dans la première manche, l'Espagnol prenait par deux fois l'engagement du Croate avant d'en reperdre un. Mais pas de problème, le set était empoché après une magnifique amortie. Dans la seconde manche, rebelote ou presque. Commettant bien trop de fautes directes dans ce match (33 contre 16 à l'Espagnol), Ivan Ljubicic cédait une nouvelle mise en jeu et lâchait le set 6-4. Sans être inquiété, Rafael Nadal menait deux sets à zéro.
Lors de la 3e manche, Ljubicic semblait vouloir tenir tête à l'Espagnol, conservant son service et menant au score tout le set. Mais dans le tie-break et alors qu'il menait 5-2, le Croate, trop gourmand (?), commettait une double faute au plus mauvais moment qui relançait dans le jeu décisif son adversaire. Il n'en fallait pas plus à "l'Apache" qui s'offrait une deuxième finale à Roland-Garros sur sa troisième balle de matche.
Nadal et Federer se sont déjà affrontés trois fois cette année, en finale de Dubaï (dur), Monte-Carlo et Rome. Les trois fois Nadal l'a emporté, mais Federer a progressé à chacune de ces rencontres jusqu'à s'offrir deux balles de tournoi à Rome. Au total, Federer n'a battu Nadal qu'une fois en six rencontres, à Miami en 2005 sur dur. Le Majorquin partira donc avec un avantage mais pour entrée dans la légende du tennis, Roger Federer n'a pas le choix, il devra jouer son plus beau tennis mais surtout se faire violence pour venir à bout du plus teigneux du circuit.
Sujet: Nadal défendra son titre 
Ven 9 Juin - 23:20
