Gaël Monfils (N.25) s'est qualifié pour les huitièmes de finale en battant l'Américain James Blake (N. en cinq sets.

Cette rencontre avait été arrêtée samedi en raison de la nuit alors que les deux hommes étaient à égalité un set partout: 6-2 6-7 (7-2). Dimanche, le jeune tricolore a d'abord enlevé la 3e manche au jeu décisif (7-1) puis concédé la 4e (7-5) avant de s'imposer 6-4 dans l'ultime acte. Il rencontrera Novak Djokovic en 8e de finale.

Grégory JOUIN
Publié le 04/06 à 20:02

Porté par le public

Grâce à cette victoire, le Parisien, 28e mondial, devrait passer N.1 français au prochain classement ATP lundi, devant Sébastien Grosjean (21e), éliminé au deuxième tour. Avec Blake, 8e mondial, Monfils a battu son troisième joueur du Top 10 depuis le début de sa carrière, après l'Argentin Gaston Gaudio en 2005 et l'Américain Andy Roddick en mai à Rome, où il s'était hissé jusqu'en demi-finales.

Interrompu par la nuit alors que les deux "Blacks stars" étaient à égalité un set partout, le match a tenu toutes ses promesses. Loin des stéréoptypes de la surface, le Français et l'Américain se sont livrés une belle bataille de fond de court à coup de points gagnants et de tennis pétillant.

Blake a d'abord semblé pouvoir faire la différence en cours de troisième manche. Plus vite en jambes, la bête noire de Nadal rythmait l'échange à sa guise, faisant faire l'essuie-glace à "la Monf". Le Parisien, mené 2-0, répliquait imméditement et décochait des coups droits dans toutes les positions. Il sapait petit à petit l'ascendant pris par Blake depuis la fin du deuxième set. Dans le tie break, Monfils ne se posait aucune question, alternant services gagnants surpuissants (12 aces dont un à 220 km/h) et accélérations de coup droit intraitables. Il s'imposait 7 points à 1, prenant une option sur la victoire.

Touché au moral, le bon James encaissait les assauts sans broncher. Monfils breakait d'entrée mais Blake se secouait, serrait la garde et profitait d'un léfger relâchement pour recoller à la marque (3-3). Jusqu'à 5-5, la bataille était rude mais aucun des deux hommes ne parvenait à ravir l'engagement adverse. Le "Yankee" se montrait toutefois meilleur sur les points importants pour s'éviter un jeu décisif indécis et conclure (7-5). Tout était à refaire pour le chouchou du public.

Porté par les encouragements des supporters du court 1, Monfils attaquait bille en tête le set décisif. Malgré le désavantage de servir en second, le protégé de Thierry Champion ne cédait pas à l'excitation. Il se servait au contraire des "Olé" des arênes pour tenter (et réussir) des passings de revers de premier ordre et des coups droits fulgurants empêchant Blake de s'installer dans l'échange.

C'est d'ailleurs sur un passing shot de revers imparable que le Français s'emparait du service de son rival à 5-4 30-40. Il concluait sur son engagement pour signer une victoire probante face à un Top 10 toujours dur à jouer. Monfils signait surtout son troisième succès de rang en cinq sets de la semaine (après Murray et Norman). Une débauche d'énergie dont on peut craindre qu'elle soit préjudiciable avant d'affronter lundi le redoutable Novak Djokovic. Mais ceci est une autre histoire...

Monfils: "le mental y était"


"Battre un Top 10, c'est toujours plaisant même si je pense que la terre battue n'est pas sa meilleure surface. J'espère que ça va se répéter. Mon jeu se met en place petit à petit. Les deux premiers tours ont été un peu laborieux. Aujourd'hui, la manière y était, le mental aussi. J'ai les jambes un peu lourdes, mais je veux aller tellement plus loin que j'en oublie la fatigue. Je vais faire le marathon de Paris bientôt ! Je me bats, trois ou cinq sets, peu importe, j'essaye de ne pas jouer à l'économie. J'ai quand même souffert, j'espère pouvoir m'imposer plus rapidement au prochain tour. J'ai une revanche à prendre sur lui. Il m'avait fait un petit coup de bâtard lors du dernier US Open (victoire de Djokovic 7-5 au 5e set). Je m'en souviens encore. Il ne respirait pas, puis avait mal au pied, puis au mollet: ça passe moyen dans un cinquième set. Mais c'est oublié. Mine de rien, on s'entend bien et demain ça va être un bon petit match entre potes. Ca va encore être une belle bataille du fond du court".

depuis trois match en 5 set c "monfils ma bataille "

Joli gonzo mdr. Il faut saluer la perf de monfils, je suis un père comblé lol maintenant il représente notre dernier espoir d'une victoire française alors tous derrière monfils !!!