Bel exploit du Français Julien Benneteau qui a sorti le dernier finaliste de l'Open d'Australie Marcos Baghdatis (N.19).


93e à l'ATP, le Bressan s'est imposé en cinq sets 3-6, 6-4, 6-3, 6-7 (1), 6-4. Un match marathon de près de 4 heures qui aurait pû se conclure plus tôt si Benneteau avait converti l'une de ses deux balles de matches dans le 4e set. Qualifié pour le 3e tour face au coriace Stepanek (N.11), le Français égale sa meilleure performance à Roland-Garros.

Xavier RICHARD
Publié le 01/06 à 16:30

Ils se sont rendus coups pour coups, fautes pour fautes. Si proches, 165 points marqués contre 163, Benneteau et Baghdatis ont offert un magnifique spectacle aux spectateurs du N.1. Plus rapide en action, le Français était pourtant pris au piège par la tête de série N.19. Ses occasions ratées, Benneteau les payait cash au 7e jeu en offrant le break au Chypriote, tout heureux du cadeaux qui le menait au bout du premier set (6-3). C'était toute l'histoire de ce match que le protégé d'Alain Solves avait entre se mains.

Très irrégulier, le finaliste à Melbourne n'avait que ses amorties et sa fougue pour contrer la maîtrise de Benneteau. Pris en défaut à chaque début de manche, Baghdatis ne parvenait pas à inverser la tendance et se retrouvait mener deux manches à une (6-3, 6-4). Sa première balle lui faisant défaut tout au long de la rencontre (55%), le 29e joueur mondial ne brillait que par intermittence. A 5-2 contre lui, on le voyait même rapidement sous la douche. Pas besoin, la bruine présente Porte d'Auteuil se chargeait de le transformer en chevalier blanc. Il restait à percer la cuirasse de son adversaire. "A partir de 2-5 au quatrième, il m'a semblé que je commençais à mieux jouer, mais je manque de consistance et d'expérience pour m'enlever la pression et jouer sans réfléchir", a expliqué Baghdatis après le match.

Le 3e tour à bout de bras et de service, Benneteau se prenait tout seul les pieds dans le tapis. Quatre fautes directes permettaient au Chypriote de recoller et d'effacer deux balles de matches à 5-4. Remis dans le bon sens, Baghdatis pliait le set sur un jeu décisif parfait (7-1). Mais sous une pluie continue, le Français allait vite éteindre la mèche. Sur un superbe retour gagnant, il prenait le service adverse pour mener 4-2. Et cette fois, le mental ne flanchait pas, permettant à Benneteau de conclure assez logiquement à 6-4. Le chypriote restait lui avec ses doutes. "Je ne suis pas dans le tennis, je ne regarde pas la balle, je me demande ce que les gens disent ou vont dire, je ne me sens pas bien, a raconté le Chypriote. Sur terre, je n'ai pas beaucoup de confiance ni de victoires". Le Français devra lui être aussi solide et efficace contre son prochain adversaire, le Tchèque Radek Stepanek.